睾丸是精子“诞生地“。人的睾丸内主要有三种细胞:支持细胞、间质细胞和生殖细胞。支持细胞和生殖细胞组成了曲细精管的生精上皮,而间质细胞存在于曲细精管之间。支持细胞是一种高柱状细胞,各级生精细胞镶嵌在上面。过去人们认为支持细胞的主要作用是为生精细胞提供支持和营养,所以把它称为支持细胞。实际上支持细胞的功能大着呢。它们连接在一起形成了一道屏障,使曲细精管成为一个封闭的微环境。大鼠的支持细胞能分泌雄激素结合蛋白,这种蛋白与睾酮有高度结合力,它可以把间质细胞合成和分泌的睾酮加以浓缩,使管内睾酮浓度比血浆中高100倍,这是精子生成所必须的。人睾丸是否有同样的雄激素结合蛋白尚不清楚。
从支持细胞的底部到顶部,精子细胞成熟程度越来越高。分布在底部的是精原细胞,往上依次是初级、次级精母细胞和精子细胞。一个精原细胞经过多次有丝分裂和两次成熟分裂(减数分裂),可以形成256个仅有半数染色体的精子细胞,其中50%含X染色体,另50%含Y染色体。精原细胞和精母细胞外形是圆形的,没有尾巴,到了精子细胞才逐渐出现尾巴。精子细胞经过一系列变化,成熟后,形成如蝌蚪样的精子,排放进曲细精管内。精子在曲细精管内成熟时间大约为64-72天。另外,在附睾内还要停留19-25天左右才能进一步成熟,这时精子才具有活动性和受精能力。所以,精子整个成熟过程大约需要90天的时间。这就是什么使用药物治疗无精症和少精症,至少要持续3个月的时间。所以切不可性急,刚服几天药,一看精子数量和活动率无变化,立即垂头丧气,换另一种药,到头来,各种药尝遍,但全无收效。